Не знаю кого Гарри Трумен имел ввиду, когда говорил Конгрессу об обращении к нему свободных народов мира, но точно известно, что помощи попросили англичане, чье влияние на Балканах резко пошатнулось в результате нарастающего коммунистического движения в Турции, Греции и Италии. Популярность коммунистических партий была столь высока, что они имели реальную возможность прийти к власти парламентским путем (победив на выборах). В Греции расстрел полицией демонстрации привел в гражданской войне, греческой армии (которая находилась в подчинении английского командования) не хватало сил и средств противостоять партизанскому движению, американцы пришли на помощь поставив ей самолеты. Чтобы не допустить такого развития событий в Италии Соединенные Штаты ввели в Средиземное море свой 6-й флот, который с тех пор стал базироваться во всех крупных портах Италии. Председатель объединенного командования начальников штабов генерал Брэдли о цели присутствия армии США в Европе прямо заявил, что «США будут поставлять оружие и деньги, а европейские народы будут поставлять людские резервы» и он не соврал - такой подход касался только Европы, в Индокитае (где гегемоном неоспоримо США считали только себя) США при любом удобном случае (даже, если последствии, спустя много лет, им приходилось признавать, что повод был основан на недостоверных фактах) использовали прямое вооруженное вмешательство во внутренние дела суверенных государств (в 1949 году бомбардировка Китая, полномасштабная война в Корее с 1950 по 1953 год с массовым уничтожением политических заключенных и применением химического и биологического оружия разработанного еще нацистскими преступниками, война в Камбоже с 1955 по 1973 годы и тогда весь мир узнал что такое "ковровые бомбардировки", во время войны в Лаосе американцы сбросили такое количество смертоносного груза на эту небольшую страну, которое сравнимо с количеством бомб, израсходованным американцами за всю Вторую мировую в Европе).

В 1954 году блистательной победой под Дьенбьенфу (которую во Вьетнаме называют вьетнамской сталинградской битвой) Вьетнам освободился от колониального французского ига (под которым находился почти 100 лет, если быть точнее - то 90, с 1864) и это не смотря на то, что французам (ну, видимо как союзникам по Второй мировой, а может и как обратившихся к Трумену за "поддержанием свободы" над вьетнамцами) с 1950 года американцы помогали, взяв на себя поставки оружия и половину оплаты всех французских военных расходов. Женевские соглашения разделили страну по 17-й параллели: Север под контролем Вьетминя - всеобщего объединения против французской администрации (на северной части образовалась Демократическая Республика Вьетнам) и Юга, где была еще французская администрация. Воссоединение должно было произойти в 1956 году (по Женевским соглашениям), однако, поддерживаемый американцами "администратор Юга" - Нго Динь Зьем заявил, что выборов не будет, а первым президентом Республики Вьетнам будет он! Решение "администратора" на Юге поддержали только родственники самого администратора и его американские кураторы.
Такой формой управления Югом (полицейскими репрессиями и армейскими штыками) были недовольны не только прокоммунистически настроенные и крестьяне (администратор быстро довел страну до "ручки"), но и местная буржуазия. На юге возникло движение за свержение Нго Динь Зьема, которое поддержали не только на Севере, но и в соседних странах - Китае, Лаосе и Камбодже (там еще не забыли методы американского участия в жизни их стран). Ну, да бог с ними - с французами (и их обгадившимся иностранным легионом), а вот самим  американцам терять Южный Вьетнам  очень не хотелось (страна по географическому положению представляла собой идеальный вариант плацдарма с которого можно было распространять влияние на весь индо-китайский регион и природа не обидела страну по запасам сырья, да и "теория падающего домино" накрепко засела в головах американских политиков).

Но для этого американцам было необходимо взять под контроль и Северный Вьетнам (его партизанская помощь Югу никогда бы не прекратилась, а следовательно и достижение стабильности было бы невозможно). Варварская война американцев в Корее подняла массовую волну протестов не только по всему миру, но и в самих США, поэтому для начала ведения боевых действия против Северного Вьетнама правительству США срочно требовался серьезный повод. И американцы его быстренько отыскали в штормящем (тропический шторм с грозой) Тонкинском заливе ночью(!) 4-го августа 1964 года (кто-то заметил вроде бы след торпеды, а на экране радиолокатора болтающегося в ночном шторме корабля были какие-то засветки - всем сразу стало понятно: флот США атакован торпедными катерами Северного Вьетнама!). Двумя днями раньше, в территориальных водах Северного Вьетнама вьетнамские торпедные катера вышли на перехват эсминца "Меддокс", проводившего радиотехническую разведку побережья, и даже атаковали его (но безуспешно, невесть откуда взявшееся звено F-8 /4 палубника с полным боекомплектом случайно тренировались где-то совсем рядышком/ вовремя отогнало нахальные вьетнамские катера и не дало им прицельно пустить по нарушителю торпеды). Надо прямо сказать, что подобная реакция торпедных катеров северян (атаковать военные корабли вошедшие в территориальные воды) была хорошо известна, поскольку в июле 1964 правительством Северного Вьетнама об этом было сделано официальное заявление и американцам об этом было хорошо известно - это их как раз и предупреждали (нападения военных кораблей южан на береговую инфраструктуру Северного Вьетнама и появление в территориальных водах Северного Вьетнама боевых кораблей флота США стали носить регулярный характер). Этот случай 2-го августа в качестве повода к началу войны против Северного Вьетнама не годился (Вьетнам сам подтвердил этот инцидент с нарушением военным кораблем США государственной границы в территориальных водах).

В 9.20 утра 4-го Вашингтон был информирован "о возможном нападении на эсминцы".
В 11.00 срочной радиограммой Пентагон был поставлен в известность "мы атакованы!"
В 11.10 Макнамара (Министр Обороны США) на срочном заседании Объединенного комитета начальников штабов дает указание выбрать цели для нанесения бомбовых ударов из списка составленного (на всякий случай) еще весной 1964.
После 12.00 в Белом доме было проведено короткое совещание Совета национальной безопасности, на котором Макнамара убедил всех, в том числе и президента Джонсона, что "нужно бомбить" и что «в дополнение к ударам с воздуха необходимо послать крупные американские подкрепления: корабли, людей и самолеты». Поступившие телеграммы от капитана "атакованного эсминца" - «все события ночи 4-го оставляют место для серьезных сомнений» и от командующего американским седьмым флотом - "детали событий ночи 4-го составляют туманную картину" уже в расчет не принимались.
И несмотря на то, что на вопрос президента: «хотят ли они войны, нападая на наши корабли в Тонкинском заливе?», директор ЦРУ ответил: «Северовьетнамцы действуют в целях защиты от наших атак на их прибрежные острова», в 22.43 5 августа с палуб «Тикондероги» и «Констеллейшн» поднялись бомбардировщики и взяли курс на Северный Вьетнам. Приказ о начале операции под кодовым названием «Пронзающая стрела» был приведен в исполнение.
В 23.40 президент Джонсон появился на экранах телевизоров (в это время в Ханое зазвучали сирены воздушной тревоги) и поведал американцам: «Повторяющиеся акты нападений на вооруженные силы Соединенных Штатов должны быть встречены не только пассивной обороной, а позитивным ответом. Этот ответ дается сейчас в то время, как я говорю с вами». (Тут мне вспомнилось, как в 5.30 утра 22 июня 1941 года Шуленбург вручал Молотову в Народном комиссариате ноту об объялении Германией войны Советскому Союзу).
По расчету Макнамары: американцы узнают о бомбардировках не откуда-нибудь, а от своего президента; а вьетнамцы посмотрев выступление президента США уже ничего не успеют предпринять.

7 августа 1964 года Конгресс США предоставляет президенту Джонсону неограниченное право на применение вооруженных сил в Юго-Восточной Азии без объявления войны. "Наше право мы носим на конце нашего меча. Сильным принадлежит весь мир!" - так ответил предводитель галлов римлянам у которых отнимал их земли, так поступили США, пустив в дело свой меч - началась самая кровопролитная война второй половины 20-го века.